现代景观设计中设计者在材料的应用上发挥余地或许更大，所表现的艺术特性或许更强。在这里，材料的不同对于感官有极大的吸引力，同时它的形式也是崇高的，因此，材料的不同是一切不同的基础。的确，材料作为实现设计的物质基础承载着设计者的梦想。中国传统园林艺术是在一个物质相对不发达的时期开成的，不发达并不意味着材料的品质低、施工工艺差，而恰恰在营造园林上能恰到好处、“以柔克刚”，做到因地制宜、选材得当、材料推陈出新、工艺精湛。中国传统园林艺术和现代景观设计在材料及工艺的应用上有着明显的变化，从材料这个载体可以看出设计者的思维方式和思想境界。乔治桑塔耶纳在谈到建筑的感性物质材料时，说过假如雅典娜的神殿巴特农不是大理石造成的，王冠不是黄金制做的，星星没有火光，它们将是平淡无力的东西。从各个传统园林艺术身上都能体现出材料的推陈出新和工艺的精湛，只不过对材料和工艺的评判是根据当时的物质条件决定的。而现代景观设计所应用的材料种类之丰富、科技含量之大、可塑性也更强，大理石的品种之多和抛光的工艺之细、各种玻璃的应用、各种钢材的应用和音乐喷泉的出现等都为现代景观设计提供了良好的物质载体。
